Thánh địa Đức mẹ La Vang

Thánh địa Đức mẹ La Vang nằm trên địa phận huyện Hải Lăng, cách trung tâm thị xã Quảng Trị, tỉnh Quảng Trị, tầm 4,5km về phía Tây Nam. Đây được xem là thánh địa và là trung tâm hành hương quan trọng, tôn nghiêm của giáo dân Công giáo Việt Nam.

Thuộc Tổng giáo phận Huế, Thánh địa Đức Mẹ La Vang ra đời gắn liền với sự tích Đức Mẹ Maria hiển linh và ban ân cho con chiên đang lánh nạn tại đây vào năm 1798. Theo truyền thuyết, tại đây, dưới gốc ba cây đa to, Đức Mẹ hiện ra nhiều lần để an ủi, chỉ dẫn giáo dân kiên định vượt qua khó khăn.

Đồng thời, Đức Mẹ đã hướng dẫn người dân biết cách sử dụng lá vằng để chữa bệnh. Nhớ ơn Mẹ Maria, người ta lấy tên Lá Vằng để đặt cho nơi đây. Nhưng khi từ Lá Vằng được viết sang tiếng nước ngoài không dấu sẽ thành La Vang. Từ đó hình thành nên tên gọi Thánh địa Đức Mẹ La Vang.

Việc Đức Mẹ Maria hiển linh đã trở thành dấu mốc tâm linh quan trọng cho sự ra đời của thánh địa La Vang. Trãi qua quá trình lịch sử lâu dài cùng nhiều biến cố chiến tranh và thiên tai, các công trình kiến trúc ở đây đã có nhiều thay đổi, bao gồm cả những lần xây mới, sụp đổ, hư hại và tàn phá.

Đến nay, Thánh địa Đức Mẹ La Vang đang dần có được diện mạo mới to rộng, khang trang xứng tầm là thánh địa hành hương lớn, quan trọng hàng đầu của công giáo Việt Nam. Tuy vậy, tại đây vẫn còn lưu giữ di tích tháp chuông- một phần còn sót lại của Vương cung thánh đường cổ được xây dựng từ năm 1924- 1929. Tòa tháp chuông cổ hiện vẫn nằm ở vị trí trung tâm của thánh địa.

Bên trái của tháp chuông cổ là Linh đài- công trình xây dựng mô phỏng dấu tích 3 cây đa, nơi Đức Mẹ hiển linh. Dưới gốc đa có tượng Mẹ Maria ôm Chúa Hài đồng Giêsu. Hiện, đây là khu vực được giáo dân khắp nơi tìm về cầu nguyện và xin Mẹ ban ơn.

Ngay sau tháp chuông cổ là công trình Vương Cung Thánh đường Đức Mẹ La Vang mới vô cùng khang trang, rộng rãi. Vương Cung này được khởi công xây dựng từ năm 2012 trên nền diện tích hơn 13,500m2, sức chứa khoảng 5.000 người.

Ngoài các công trình chính trên, thánh địa La Vang còn nổi bật bởi khuôn viên rộng lớn, thông thoáng, cùng một vài công trình, tiểu cảnh đẹp mắt như tượng Mẹ ban ơn, bức phù điêu, bia tạ ơn của những người đã được ban ơn, giếng nước cổ.

Lễ hội hành hương La Vang, hay còn gọi “Kiệu”, được diễn ra vào các ngày 14 và 15 tháng 8 hàng năm. Định kỳ 3 năm lễ hội sẽ được tổ chức lớn một lần và gọi là Đại hội La Vang, hay còn gọi “Kiệu đại hội”.

Lễ hội hành hương La Vang là lễ hội lớn của Quảng Trị và giáo dân Công giáo Việt Nam. Hầu hết người theo Công giáo Việt Nam đều mong muốn được hành hương về thánh địa Đức Mẹ La Vang để cầu nguyện và được Mẹ ban ân.